Laringitis

Una laringitis es una inflamación de la laringe que es la zona donde se encuentran las cuerdas vocales y que nos permite que salga la voz.

Las laringitis pueden ser agudas o crónicas. La mayoría de las laringitis agudas ocurren en el transcurso de un catarro. Las laringitis crónicas pueden deberse a una irritación crónica de la laringe o, de forma más rara, a infecciones, y deben de diferenciarse de un cáncer de laringe.

Síntomas

En la mayoría de los casos, los síntomas de la laringitis duran menos de un par de semanas y los causa algo menor, como un virus. Con menos frecuencia, los síntomas de la laringitis tienen una causa más grave o mayor duración. Los signos y síntomas de la laringitis pueden incluir lo siguiente:

Ronquera

Debilidad o pérdida de la voz

Sensación de cosquilleo y aspereza en la garganta

Dolor de garganta

Sequedad de garganta

Tos seca

Cuándo debes consultar con un médico

Puedes controlar la mayoría de los casos agudos de laringitis con medidas de cuidado personal, como descansar la voz y beber mucho líquido. El uso extenuante de la voz durante un episodio de laringitis aguda puede dañar las cuerdas vocales.

Solicita una consulta con tu médico si los síntomas de tu laringitis duran más de dos semanas.

Busca atención médica inmediata si te sucede lo siguiente:

Dificultades para respirar

Tos con sangre

Fiebre que no desaparece

Dolor en aumento durante semanas

Busca atención médica inmediata si tu hijo tiene lo siguiente:

Respira en forma ruidosa haciendo un silbido agudo al inhalar (estridor)

Babea más de lo habitual

Tiene dificultad para tragar

Tiene dificultad para respirar

Tiene fiebre

Estos signos y síntomas pueden indicar laringitis asociada al crup (inflamación de la laringe y de las vías respiratorias debajo de ella). Si bien el crup generalmente puede tratarse en casa, los síntomas graves requieren atención médica. Estos síntomas también pueden indicar epiglotitis, una inflamación del tejido que actúa como tapa (epiglotis) para cubrir la tráquea, que puede poner en riesgo la vida de niños y adultos.

Causas

Laringitis aguda

La mayoría de los casos de laringitis son temporales y mejoran luego de que la causa subyacente mejora. Entre las causas de la laringitis aguda se encuentran las siguientes:

Infecciones virales similares a las que causan resfriados

Estrés vocal, causada por gritar o usar la voz en exceso

Infecciones bacterianas, aunque estas son menos comunes

Laringitis crónica

La laringitis que dura más de tres semanas se conoce como laringitis crónica. Este tipo de laringitis generalmente se debe a la exposición a irritantes con el paso del tiempo. La laringitis crónica puede causar tensión de las cuerdas vocales y lesiones o protuberancias en las cuerdas vocales (pólipos o nódulos). La laringitis crónica puede ser causada por:

Irritantes inhalados, como gases químicos, alérgenos o humo

Reflujo ácido, también llamado enfermedad por reflujo gastroesofágico

Sinusitis crónica

Consumo excesivo de alcohol

Uso habitual de la voz en exceso (como en los cantantes o las animadoras)

Tabaquismo

Las causas menos comunes de laringitis crónica incluyen:

Infecciones bacterianas o micóticas

Infecciones con ciertos parásitos

Otras causas frecuentes de ronquera crónica incluyen las siguientes:

Cáncer

Parálisis de las cuerdas vocales, que puede ser el resultado de una lesión nerviosa debido a una cirugía, una lesión en el pecho o en el cuello, cáncer, trastornos nerviosos u otras afecciones de salud

La comba de las cuerdas vocales

¿Cómo se diagnostica?

La laringitis aguda puede diagnosticarse con la historia clínica y una exploración física adecuada, y no precisa de la realización de pruebas complementarias. En la exploración, el profesional sanitario debe:

Mantener al niño en la posición lo más confortable posible (en lactantes, preferiblemente, en brazos de los padres y/o cuidadores).

Evitar explorar la garganta, ya que puede producir empeoramiento de los síntomas.

Tratamiento

Tratamiento sintomático (p. ej., antitusivos, reposo de la voz, inhalaciones de vapor)

Para la laringitis viral, no se cuenta con ningún tratamiento específico.

Los antitusivos, el reposo de la voz y las inhalaciones de vapor alivian los síntomas y favorecen la resolución de la laringitis aguda. La cesación del hábito de fumar y el tratamiento de la bronquitis aguda o crónica pueden aliviar la laringitis.

Según la causa presunta, pueden resultar beneficiosos los tratamientos para controlar el reflujo gastroesofágico, la bulimia o la laringitis inducida por fármacos.

Preparación para la consulta

Es probable que primero consultes al médico de cabecera o al pediatra. Es posible que te remitan a un médico capacitado en tratar trastornos del oído, la nariz y la garganta.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica y saber qué puedes esperar de tu médico.

Qué puedes hacer

Ten en cuenta cualquier restricción previa a la cita. Cuando programes la cita, pregunta si hay algo que debes hacer con antelación.

Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que parezcan no estar relacionados con el motivo de la cita.

Anota tu información personal más importante, incluso lo que te genere mayor estrés o cualquier cambio reciente en tu vida.

Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes.

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. La persona que te acompañe puede recordar información que hayas pasado por alto u olvidado.

Escribe preguntas para hacerle al médico.

 

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