¿Qué es la cleptomanía?

La cleptomanía es un trastorno del control de los impulsos cuya característica esencial es la dificultad recurrente para controlar los impulsos de robar cualquier objeto, aun cuando no sea necesario para el uso personal o por su valor económico.

Síntomas de cleptomanía

La cleptomanía suele aparecer en la infancia y en la adolescencia, y es más común en mujeres, siendo los principales síntomas:

• Incapacidad frecuente de resistirse a los impulsos de robar objetos innecesarios;
• Creciente sensación de tensión antes del robo;
• Placer o alivio en el momento del robo;
• Sensación de culpa, remordimiento, vergüenza y depresión tras el robo.

A diferencia de un ladrón, la persona con cleptomanía roba objetos sin pensar en su valor. En la mayor parte de los casos de está enfermedad, los objetos robados nunca se usan o llegan a ser devueltos al verdadero dueño.

Es importante que la cleptomanía sea identificada y tratada de acuerdo con las orientaciones del psicólogo o psiquiatra, ya que de lo contrario puede derivar en complicaciones psicológicas, como depresión y exceso de ansiedad, y complicaciones en la vida personal, ya que el deseo de cometer robos dificulta la concentración y la relación saludable en el entorno laboral y familiar.

Posibles causas de su aparición

No se conocen las causas exactas de la aparición de la cleptomanía, si bien existen diferentes hipótesis que pretenden ofrecer una explicación posible al porqué de dicha patología (la mayor parte procedente de la corriente psicodinámica).

Dentro de la orientación psicodinámica se ha interpretado el hurto cleptómano como síntoma de un conflicto intrapsíquico, en el que el sujeto puede utilizar el acto de robar como manera de obtener placer a través de la realización de un acto prohibido, como defensa del ego contra la ansiedad o bien como acto en el que inconscientemente se reacciona a la falta de privación de afecto en la infancia.

Se han observado como posibles factores de riesgo la presencia de traumatismos craneoencefálicos (que pueden haber dañado el frontal y la capacidad de inhibición conductual), alteraciones a nivel dopaminérgico, serotoninérgico o a nivel de neurotransmisión de opioides endógenos. Además de ello, es posible que exista algún tipo de predisposición biológica o aprendida de modelos parentales, dado que se ha observado que las personas con cleptomanía tienden a tener una mayor probabilidad a nivel estadístico de tener antecedentes familiares de trastornos obsesivos.

Además, también se ha observado que estructuras de personalidad cercanas al trastorno de personalidad paranoide, esquizoide y borderline también implican un mayor riesgo de aparición.

La característica de personalidad más relevante de este cuadro se encuentra en la presencia de una elevada impulsividad. Suelen ser personas con una gran intensidad en sus fantasías y deseos, en algunos casos con menor tolerancia a la demora de gratificación y alta sensibilidad al premio y a la ansiedad. También suele existir vinculación con alteraciones del estado del ánimo.

Además, podría plantearse que en este trastorno aparece un sistema similar al que ocurre en las adicciones, y se ha sugerido una posible implicación del núcleo accumbens y el sistema de recompensa cerebral, influyendo en los impulsos y la motivación. T

También se ha vinculado con el TOC, en las que la ansiedad sentida es aliviada temporalmente por la realización del acto delictivo pero a su vez a la larga es reforzada negativamente por este. De hecho, se ha sugerido que podría ser una variante impulsiva que podría llegar a clasificarse dentro de los trastornos del espectro obsesivo compulsivo.

Criterios para el diagnóstico de cleptomanía:

Para poderse diagnosticar este trastorno, se deben cumplir los siguientes criterios, según el manual DSM IV (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales):

1. Dificultad recurrente para controlar los impulsos de robar objetos que no son necesarios para el uso personal o por su valor económico.
2. Sensación de tensión creciente inmediatamente antes de cometer el robo.
3. Bienestar, gratificación o liberación en el momento de cometer el robo.
4. El robo no se comete para expresar cólera o por venganza y no es en respuesta a una idea delirante o a una alucinación.
5. El robo no se explica por la presencia de un trastorno disocial, un episodio maníaco o un trastorno antisocial de la personalidad.

Tratamiento

Aunque el temor, la humillación o la vergüenza pueden dificultar que busques tratamiento para la cleptomanía, es importante que pidas ayuda. La cleptomanía es difícil de superar por tu cuenta. Sin tratamiento, es probable que la cleptomanía sea un trastorno continuo a largo plazo.

El tratamiento para la cleptomanía, generalmente, comprende medicamentos y psicoterapia, o ambos; a veces, junto con un grupo de autoayuda. Sin embargo, no existe ningún tratamiento estándar para la cleptomanía, y los investigadores aún intentan comprender lo que podría funcionar mejor. Quizá debas probar varios tipos de tratamiento hasta encontrar el que te dé resultado.

Medicamentos

Hay pocas investigaciones científicas sobre el uso de medicamentos psiquiátricos para tratar la cleptomanía. Y no hay ningún medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar la cleptomanía. Sin embargo, determinados medicamentos podrían ayudar según tu situación y si tienes otros trastornos de salud mental, como depresión o abuso de sustancias.

Es posible que el médico considere recetarte lo siguiente:

Un medicamento para tratar la adicción denominado «naltrexona», un antagonista opioide, que podría reducir el impulso y el placer asociados con robar

Un antidepresivo; específicamente, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina

Otros medicamentos o una combinación de estos

Si te recetan medicamentos, pregúntale al médico, al proveedor de atención médica mental o al farmacéutico sobre los posibles efectos secundarios o las posibles interacciones con otros medicamentos.

Psicoterapia

Una forma de psicoterapia denominada «terapia cognitiva conductual» te ayuda a identificar comportamientos o creencias negativos y poco saludables, y a reemplazarlos por otros positivos y saludables. La terapia cognitiva conductual puede comprender estas técnicas para ayudarte a controlar los impulsos de la cleptomanía:

Sensibilización conversiva, en la que te visualizas robando y enfrentando las consecuencias negativas, como si te atraparan

Terapia de aversión, en la que practicas técnicas ligeramente dolorosas, como mantener la respiración hasta que te sientes incómodo, cuando tienes el impulso de robar

Desensibilización sistemática, en la que practicas técnicas de relajación y te imaginas controlando los impulsos de robar

¿Cómo evitar las recaídas?

Es frecuente tener recaídas de cleptomanía. Para ayudar a evitar las recaídas, asegúrate de cumplir con tu plan de tratamiento. Si sientes impulsos de robar, comunícate con tu profesional de salud mental o recurre a una persona de confianza o un grupo de apoyo.

 

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