La ascitis es la acumulación anormal de líquido en la cavidad peritoneal, el espacio que rodea a los órganos abdominales. Normalmente, este espacio contiene una pequeña cantidad de líquido lubricante, pero cuando se altera el equilibrio por diversas enfermedades, el líquido se acumula en exceso, causando distensión abdominal y otros síntomas. La causa más frecuente es la cirrosis hepática, aunque también puede deberse a otras enfermedades hepáticas, cardíacas, renales o procesos oncológicos.